La rinunzia all'eredità deve farsi con dichiarazione, ricevuta da un notaio o dal cancelliere della pretura del mandamento in cui si è aperta la successione, e inserita nel registro delle successioni (Att. 52).
La rinunzia fatta gratuitamante a favore di tutti coloro ai quali si sarebbe devoluta la quota del rinunziante non ha effetto finché, a cura di alcuna delle parti, non siano osservate le forme indicate nel comma precedente (674; Trans. 133).

La rinunzia deve essere fatta per iscritto secondo le forme dettate dall'articolo 519 del codice civile. Può capitare, difatti, che un'eredità abbia dei debiti, oppure i beni siano in condizioni problematiche, (si pensi a un castello quasi rudere che abbia bisogno di urgenti opere per la sicurezza statica, oppure a un erede che ormai viva all'estero e l'accettazione dell'eredità comporterebbe spese maggiori del valore dei beni). 
La dichiarazione può farsi in due modi:

• davanti a un notaio;
• davanti al cancelliere della pretura, ora ufficio del giudice di pace, del mandamento in cui si è aperta la successione (si veda l'apposito articolo del codice).

Con la rinunzia da parte di un erede si ottiene che la sua quota andrà divisa fra gli altri coeredi secondo le rispettive percentuali. In pratica l'eredità sarà frazionata in base ai diritti di ciascuno su di essa. come se la quota di chi vi abbia rinunziato non fosse mai esistita.
Il suggerimento, in questi casi, è di avvalersi di chi possa fornire un parere tecnico.
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