Quando Pinocchio entrò nel teatrino delle marionette, accadde un fatto che destò mezza rivoluzione. 

Bisogna sapere che il sipario era tirato su e la commedia era già incominciata. 

Sulla scena si vedevano Arlecchino e Pulcinella, che bisticciavano fra di loro e, secondo il solito, minacciavano da un 
momento all'altro di scambiarsi un carico di schiaffi e di bastonate. 

La platea, tutta attenta, si mandava a male dalle grandi risate, nel sentire il battibecco di quei due burattini, che gestivano 
e si trattavano d'ogni vitupero con tanta verità, come se fossero proprio due animali ragionevoli e due persone di questo 
mondo. 

Quando all'improvviso, che è che non è, Arlec chino smette di recitare, e voltandosi verso il pubblico e accennando colla 
mano qualcuno in fondo alla platea, comincia a urlare in tono drammatico: 

- Numi del firmamento! sogno o son desto? Eppure quello laggiù è Pinocchio!... 

- È Pinocchio davvero! - grida Pulcinella. 

- È: proprio lui! - strilla la signora Rosaura, facendo capolino di fondo alla scena. 

- È: Pinocchio! è Pinocchio! - urlano in coro tutti i burattini, uscendo a salti fuori delle quinte. 

È Pinocchio! È il nostro fratello Pinocchio! Evviva Pinocchio. 

- Pinocchio, vieni quassù da me, - grida Arlecchino, - vieni a gettarti fra le braccia dei tuoi fratelli di legno! 

A questo affettuoso invito Pinocchio spicca un salto, e di fondo alla platea va nei posti distinti; poi con un altro salto, dai 
posti distinti monta sulla testa del direttore d'orchestra, e di lì schizza sul palcoscenico. 

È: impossibile figurarsi gli abbracciamenti, gli strizzoni di collo, i pizzicotti dell'amicizia e le zuccate della vera e sincera 
fratellanza, che Pinocchio ricevé in mezzo a tanto arruffio dagli attori e dalle attrici di quella compagnia 
drammatico-vegetale. 

Questo spettacolo era commovente, non c'è che dire: ma il pubblico della platea, vedendo che la commedia non andava 
più avanti, s'impazientì e prese a gridare: 

- Vogliamo la commedia, vogliamo la commedia! 

Tutto fiato buttato via, perché i burattini, invece di continuare la recita, raddoppiarono il chiasso e le grida, e, postosi 
Pinocchio sulle spalle, se lo portarono in trionfo davanti ai lumi della ribalta. 

Allora uscì fuori il burattinaio, un omone così brutto, che metteva paura soltanto a guardarlo. Aveva una barbaccia nera 
come uno scarabocchio d'inchiostro, e tanto lunga che gli scendeva dal mento fino a terra: basta dire che, quando 
camminava, se la pestava coi piedi. La sua bocca era larga come un forno, i suoi occhi parevano due lanterne di vetro 
rosso, col lume acceso di dietro, e con le mani faceva schioccare una grossa frusta, fatta di serpenti e di code di volpe 
attorcigliate insieme. 

All'apparizione inaspettata del burattinaio, ammutolirono tutti: nessuno fiatò più. Si sarebbe sentito volare una mosca. 
Quei poveri burattini, maschi e femmine, tremavano tutti come tante foglie. 

- Perché sei venuto a mettere lo scompiglio nel mio teatro? - domandò il burattinaio a Pinocchio, con un vocione d'Orco 
gravemente infreddato di testa. 

- La creda, illustrissimo, che la colpa non è stata mia!... 

- Basta così! Stasera faremo i nostri conti. 

Difatti, finita la recita della commedia, il burattinaio andò in cucina, dov'egli s'era preparato per cena un bel montone, che 
girava lentamente infilato nello spiedo. E perché gli mancavano la legna per finirlo di cuocere e di rosolare, chiamò 
Arlecchino e Pulcinella e disse loro: 

- Portatemi di qua quel burattino che troverete attaccato al chiodo. Mi pare un burattino fatto di un legname molto 
asciutto, e sono sicuro che, a buttarlo sul fuoco, mi darà una bellissima fiammata all'arrosto. 

Arlecchino e Pulcinella da principio esitarono; ma impauriti da un'occhiataccia del loro padrone, obbedirono: e dopo poco 
tornarono in cucina, portando sulle braccia il povero Pinocchio, il quale, divincolandosi come un'anguilla fuori dell'acqua, 
strillava disperatamente: 

- Babbo mio, salvatemi! Non voglio morire, non voglio morire!..