La DEA nasce a Roma nel 1946 con la denominazione di S.I.C.E. Società Italiana per il Commercio Estero nello stesso edificio di Via Lima 28, dove ancora si trova ancora oggi la sede legale. 
Tutta la produzione editoriale del nostro paese era bloccata e stentava a riprendersi mentre in America gli Editori avevano continuato a produrre ed a crescere d’importanza, aumentando in modo esponenziale il numero delle monografie e delle riviste in catalogo. 
1945 – E’ grazie all’intuito del suo fondatore, Enrico Ligi, che capì la necessità del mondo della ricerca scientifica italiana ed europea di recuperare velocemente il vuoto d’informazione provocato dai tristi eventi storici, che inizia, proprio dagli Stati Uniti, l’avventura della DEA (già SICE). Tenendo conto della richiesta del mercato italiano, furono individuati i più importanti editori americani con i quali stringere accordi commerciali per l’importazione e distribuzione di pubblicazioni scientifiche in Italia. Una volta in Italia, le pubblicazioni trovavano la loro collocazione presso le biblioteche delle varie Università e Centri di Ricerca, che stavano lentamente riprendendo le loro attività. 
1948 – Con l’aumento del volume delle importazioni e con nuovi contratti commerciali con editori della vicina Inghilterra, si decise di modificare il nome dell’azienda in D.E.A. Diffusione Edizioni Anglo-Americane s.r.l. 
Nel corso degli anni aumentarono i rapporti con gli editori di altri Paesi e questo portò il suo fondatore a coniare il motto che ancora oggi contraddistingue la D.E.A.: 
p=. I libri da tutto il mondo a domicilio 
Con il crescere dei fornitori (oggi oltre 30.000 in oltre 100 Paesi) e delle importazioni, e soprattutto grazie alla risposta del mercato al servizio offerto (40.000 sono gli attuali clienti per un fatturato complessivo di circa 20.000.000,00 di Euro) si rese necessaria, agli inizi degli anni 50, l’apertura di nuove sedi in grado di gestire l’elevato numero di ordini che provenivano dalle biblioteche e dalle strutture di ricerca. 

      1987 – la DEA è la prima azienda Italiana, e tra le prime in Europa ad occuparsi di editoria elettronica, e quindi, con l’introduzione nel mercato prima del CD-Rom e poi del DVD e di Internet nacque un nuovo reparti appositamente dedicato: 
    * Reparto E-media: dove personale specializzato gestisce la sottoscrizione, attivazione e training per: 
          o banche dati bibliografiche ed in full text 
          o Riviste elettroniche 
          o E-books 
          o Software di gestione di prodotti elettronici 
          o ftware di linking 
          o Meta motori di ricerca 
            Il reparto E-media si occupa anche della organizzazione e gestione di: 
          o Consorzi d’acquisto 
          o Workshops 
          o Training 
            1996 – la DEA entra in internet. Con l’acquisizione di 6 potenti server e la realizzazione di veloci collegamenti telematici con la rete più grande al mondo, INTERNET, nasce DEANET ( http://www.deanet.com e http://www.deanet.it ), il sito istituzionale in grado di fornire, 24ore su 24, molteplici servizi online: 
    * Informazioni su editori e prodotti 
    * Link a siti web utili (editori, biblioteche, ecc.) 
    * Segnalazioni di offerte e novità in campo editoriale 
    * DEA OnLine, il servizio offerto gratuitamente a tutti i clienti DEA, disponibile online 24 ore su 24, per: 
          o Controllo e gestione degli ordini 
          o Verifica fatture ed estratti conto 
          o Controllo consegne 
          o Invio solleciti 
          o Richiesta preventivi 
    * DEAnews, il bollettino elettronico periodico della DEA, accessibile gratuitamente e contenente tutte le novità del settore editoriale: prezzi, prodotti e servizi, la segnalazione di opere di prossima pubblicazione, offerte speciali e numerose altre informazioni quali indicazioni di Congressi, Seminari e manifestazioni a carattere scientifico, editoriale e biblioteconomico che si svolgono durante l’anno in Italia ed all’estero. 
1999 – la DEA diventa S.p.A. e si prepara ad entrare nella “New Economy” con il progetto deastore.com 
p=.“la grande libreria online” 
Creata per i privati ma soprattutto per rispondere alle esigenze del mondo delle biblioteche, delle aziende e dei professionisti, deastore.com è la proposta DEA per l’e-commerce.
    * - la *DEA S.p.A. e’ la prima libreria commissionaria italiana ad ottenere il certificato di gestione sistema qualità 
      ISO 9001: 2000 CSQ IQNet.
    * – *DEA S.p.A. acquista la nuova sede operativa in via Boccanelli 27 a Roma. Si tratta di un grande immobile cielo terra che, grazie ad adeguati interventi di ristrutturazione e ad un investimento complessivo da 5 milioni di euro, è diventato un magazzino super automatizzato, per gestire gli ordini del deastore.com, nonché sede amministrativa degli uffici di Roma. 
2008 – tre importanti e strategici accordi commerciali nel settore della distribuzione di prodotti editoriali e di editoria elettronica, fanno diventare DEA S.p.A. la prima società di distribuzioni di editoria internazionale in Italia. 2008 – esce deastore.com release 2.0, che trasforma la libreria on-line della DEA in un vero e proprio megastore, dove ai libri, circa 10 milioni di titoli oltre a 100 milioni di libri usati, si aggiungono milioni di prodotti di intrattenimento: